La Robótica en la Agricultura y la Ganadería
Con una escasez de mano de obra agrícola
en todo el mundo y con datos demográficos que muestran que la edad media de los
agricultores sigue subiendo, la lucha por asegurar nuestra producción de
alimentos no es una opción, tal y como se dejó entrever a los asistentes al
pasado Foro Europeo de Robótica 2012. A la par de esta incertidumbre sobre el
futuro, en el mundo desarrollado, al menos, existe una creciente preocupación
sobre la calidad del producto y la seguridad, así como por el impacto ambiental
de la agricultura.
“Hasta ahora, gracias a una gran
confianza a gran escala en la agricultura mecanizada en combinación con una
mano de obra barata en las economías emergentes, el despliegue de la robótica
se había limitado a un pequeño número de tareas específicas, tales como el
ordeño, dosificación de alimentos para el ganado o la limpieza de la granja ”,
explicó el profesor Simon Blackmore, director de Ingeniería de Harper Adams
University College. “Intentos anteriores de construir robots complejos que
utilizasen sensores ópticos para, por ejemplo, el cultivo de cosechas difíciles
de manejar o delicadas, acabaron en fracaso. Las máquinas no eran lo
suficientemente robustas, y sí demasiado lentas y caras”. Investigadores
llegaron a la conclusión que una combinación de la coordinación visual-manual
humana, la destreza en la manipulación y un reconocimiento avanzado de objetos
no resultaba sólo deseable, sino también un reto.
En la actualidad, estos pequeños robots
sólo realizan tareas de búsqueda y transmisión de información sobre el
terreno de una forma totalmente nueva en el sector agrícola: distribuidos por hectáreas
de terreno, son capaces de orientar sus pesquisas, de intercambiar información
con otras unidades y de detectar epidemias e insectos peligrosos, advirtiendo
de ello a los demás robots desplegados sobre el terreno.
La
Robótica Ganadera
Se tratan en este apartado las
aplicaciones de la robótica en el campo de la ganadería. Las implicaciones de
estas aplicaciones son vastas; básicamente, los robots de servicios incrementan
la seguridad, confiabilidad y pueden realizar tareas en situaciones de peligro.
No les afecta el confort y su entorno y no se cansan. Estas ventajas permiten a
los robots trabajar en diferentes áreas, desde cortes de carnes hasta ordeño y
desde la alimentación de cerdos al esquilado de ovejas. A pesar de que la
robótica está realizando grandes avances en este campo, todavía es una fuente
de proyectos de aplicaciones, algunos con suficiente demanda para requerir el
desarrollo de nuevas técnicas teóricas.
